「建国記念の日」は、日本という国家が成立したことを国民が記念し、その成り立ちや歴史的背景に思いをはせる日です。毎年 2月11日 に定められており、国民の祝日のひとつです。あえて「建国記念日」ではなく「建国記念の日」とされている点が、他国と比べても特徴的な祝日です。
🏯 建国記念の日の由来と変遷
建国記念の日の起源は、1873年（明治6年）に制定された「紀元節」にさかのぼります。これは日本書紀に記された、初代天皇・神武天皇の即位日が「紀元前660年2月11日」とされていたことに由来します。当時の日本政府は、近代国家としての統一感を高めるため、神話をもとにこの日を祝日としました。
しかし、第二次世界大戦後のGHQ占領下において、「国家神道の色が強い」との理由から、この紀元節は1948年に廃止されました。その後、保守層や神道関係者から復活を求める声が高まり、20年近くの議論の末、1966年（昭和41年）に「建国記念の日」として新たに国民の祝日に定められました。
📜 「の」を加えた理由
「建国記念の日」という表現には、日本特有の慎重な配慮が込められています。特に、「建国記念日」ではなく、間に「の」を挿入することで、建国自体を直接祝うのではなく、「建国という歴史的事実を静かに見つめ直す日」という柔らかなニュアンスが加えられています。
これは、制定当時に慎重な議論が重ねられた結果であり、政治的中立性を保つための工夫のひとつとされています。
⛩ 現代の建国記念の日の過ごし方
- 靖国神社や橿原神宮での記念式典：政府関係者や一般参列者が参加する厳かな行事が行われます。
- 国旗の掲揚：家庭や公共施設で日の丸を掲げる慣習が続いています。
- メディアでの特集：建国に関連する歴史的特集や討論番組が放送されます。
- 家族との団らん：特別な行事を設けない家庭も多いものの、静かに国の成り立ちを考える時間となっています。
🌏 海外との比較と国際的な視点
他国における「建国記念日」は、革命や独立など具体的な政治的出来事に基づいている場合が多く、祝賀色の強い国家イベントとして展開されます。一方、日本では神話的起源をもとにしているため、祝日としてのスタイルも慎ましく、宗教性や歴史的議論を避ける傾向があります。
そのため、韓国や中国などの一部隣国では、歴史問題の観点からこの祝日に対して敏感な反応を示すこともあります。
📚 豆知識・トリビア
- 建国記念の日は、1966年に国民の祝日として復活。前身である「紀元節」は、GHQの方針により戦後に廃止されていました。
- 2月11日は、初代天皇・神武天皇の即位日とされる「紀元前660年」に由来していますが、これは史実ではなく神話に基づいています。
- 日本では革命や独立によって建国されたわけではないため、他国の「独立記念日」や「建国記念日」とは違う性質を持っています。
- 韓国や中国など一部の隣国では、歴史的な背景からこの祝日に敏感な見方をする人もいます。
🔎 建国とは何かを見つめ直す日
日本における「建国」の概念は、他国のように独立や革命を経たものではなく、皇室を中心とした文化的・精神的な継承によるものとされます。そのため、この日は単なる祝賀ではなく、国の成り立ちや歴史、現在の社会への感謝と責任を考える貴重な機会となっています。
🗾 まとめ
「建国記念の日」は、政治的・歴史的な経緯を経て生まれた、日本独自の意味を持つ祝日です。国家の誕生という大きなテーマを、静かに、しかし深く考えることが求められる日でもあります。
現代の私たちが平和な社会に暮らせている背景には、長い歴史と多くの犠牲や努力があります。その歴史に思いを馳せる一日として、建国記念の日は今後も大切にされるべき祝日でしょう。
