建国記念の日とは
「建国記念の日」(National Foundation Day)は、毎年2月11日に祝われる国民の祝日です。「建国をしのび、国を愛する心を養う」ことを目的に1966年(昭和41年)に制定されました。日本神話に登場する初代天皇・神武天皇が即位したとされる日にちなんでいます。なお「建国記念日」ではなく「建国記念の日」が正式名称で、「建国された事実を祝う日」ではなく「建国を偲ぶ日」として制定されています。
建国記念の日の歴史的背景
建国記念の日の起源は、古代日本の神話にさかのぼります。
- 紀元節との関係：もともと2月11日は「紀元節」という祝日でした。日本書紀によると、神武天皇が紀元前660年1月1日(旧暦)に即位したとされており、これを新暦に換算すると2月11日にあたります。紀元節は明治時代に制定されましたが、戦後の1948年(昭和23年)に廃止されました。
- 建国記念の日の制定：紀元節廃止後、建国を記念する日を設けるべきとの議論が続きました。賛否両論の激しい論争を経て、1966年(昭和41年)に「建国記念の日」として改めて制定されました。「建国記念日」ではなく「建国記念の日」という名称になったのは、建国の事実そのものが神話に基づくものであり、具体的な建国の日付を確定することが難しいためです。
- 神武天皇と日本神話：神武天皇は日本神話に登場する初代天皇で、天照大神の子孫とされています。実在の人物かどうかは歴史的に確認されていませんが、日本の建国神話の中心的な存在として語り継がれています。
- 各地の記念行事：建国記念の日には全国各地の神社で奉祝行事が行われます。特に橿原神宮(奈良県)では神武天皇を祀る大規模な式典が行われます。
建国記念の日の過ごし方
建国記念の日には、全国各地でさまざまな行事が催されます。
- 神社での奉祝行事：各地の神社では建国を祝う奉祝行事や神事が行われます。橿原神宮や宮崎神宮など、神武天皇にゆかりのある神社では特に盛大な式典が行われます。
- 政府主催の式典：政府主催の「建国記念の日」奉祝式典が行われ、天皇陛下をはじめとする皇族方や政府要人が出席します。
- 日本の歴史や文化に触れる：建国記念の日は日本の成り立ちや歴史について考える機会でもあります。博物館や歴史施設を訪れたり、日本神話に関する書籍を読んだりする過ごし方もおすすめです。
観光・滞在時のアドバイス
建国記念の日の時期に知っておくと便利なポイントをまとめました。
- 橿原神宮の見学：奈良県にある橿原神宮は神武天皇を祀る神社で、建国記念の日には特に多くの参拝者が訪れます。日本の建国神話を身近に感じられる貴重な場所です。
- 公共サービスの確認：国民の祝日にあたるため、官公庁や学校は休みとなります。手続きが必要な場合は事前に済ませておくことをおすすめします。
- 2月の日本観光：2月は日本で最も寒い時期のひとつです。北海道や東北では雪まつりなど冬ならではのイベントが開催されており、雪景色を楽しむ絶好の機会です。防寒対策をしっかりと準備しましょう。
