成人の日とは
「成人の日」(Coming of Age Day)は、毎年1月の第2月曜日に祝われる国民の祝日です。「おとなになったことを自覚し、みずから生き抜こうとする青年を祝いはげます」ことを目的に1948年(昭和23年)に制定されました。華やかな晴れ着姿の新成人が街を彩る、日本の冬を代表する風物詩のひとつです。
成人の日の歴史的背景
成人の日の起源は古くからある元服の儀式にさかのぼります。
- 元服の儀式：日本では奈良時代から、男子が成人したことを示す「元服」という儀式が行われてきました。元服とは冠をかぶり、成人としての装いをすることで大人の仲間入りを果たす儀式です。成人の日はこうした古来の成人儀礼の流れを受け継いだ祝日です。
- 成人の日の制定：戦後の1948年(昭和23年)に国民の祝日として制定されました。当初は1月15日が固定の祝日でしたが、2000年(平成12年)のハッピーマンデー制度導入により1月の第2月曜日へと移行しました。
- 成人年齢の引き下げ：2022年(令和4年)4月に民法が改正され、成人年齢が20歳から18歳へと引き下げられました。ただし成人式については各自治体の判断に委ねられており、多くの自治体では引き続き20歳を対象とした式典を行っています。
- ハッピーマンデーとの関係：1月の第2月曜日に移行したことで毎年3連休となり、新成人が帰省しやすくなりました。
成人の日の過ごし方
成人の日には、全国各地でさまざまな行事が催されます。
- 成人式：各市区町村が主催する式典が行われ、新成人が一堂に集まります。近年は「二十歳の集い」という名称を採用する自治体も増えています。振袖や袴、スーツに身を包んだ新成人が久しぶりの旧友と再会を喜び合う光景が各地で見られます。
- 晴れ着姿の撮影：成人の日は晴れ着姿で記念写真を撮る絶好の機会です。スタジオでの前撮りだけでなく、神社や公園での撮影も人気があります。
- 家族との祝い：新成人の節目を祝って家族で食事をする家庭も多くいます。祖父母や親戚が集まり、成長を祝う大切な機会となっています。
- 初詣の延長として：成人の日は正月に近い時期のため、晴れ着姿で神社を参拝する新成人の姿も多く見られます。
観光・滞在時のアドバイス
成人の日の時期に知っておくと便利なポイントをまとめました。
- 晴れ着姿の新成人を見かける機会：成人の日には駅や街中で晴れ着姿の新成人を多く見かけます。日本の伝統的な文化に触れる貴重な機会です。
- 公共サービスの確認：国民の祝日にあたるため、官公庁や学校は休みとなります。手続きが必要な場合は事前に済ませておくことをおすすめします。
- 1月の日本観光：1月は冬の寒さが厳しい時期ですが、澄んだ空気の中で富士山や雪景色など冬ならではの絶景を楽しめる季節です。防寒対策をしっかりと準備しましょう。
