🕊️ 韓国の釈迦誕生日（석가탄신일 / Seokga Tansinil）とは？
釈迦誕生日（석가탄신일）は、仏教の開祖である釈迦牟尼（ゴータマ・シッダールタ）の生誕を祝う韓国の伝統的な祝日で、旧暦4月8日にあたります。韓国ではこの日を中心に、全国の仏教寺院でさまざまな法要や灯籠行事が行われ、仏教徒だけでなく一般の人々にとっても文化的に重要な日となっています。
この日は韓国の法定祝日の一つでもあり、毎年太陽暦の日付は変動しますが、4月〜5月の間に訪れることが多いです。
📜 歴史的背景と仏教の伝来
韓国に仏教が伝来したのは4世紀ごろ、高句麗（372年）、百済（384年）、新羅（527年）と各国で受容されました。以来、仏教は千年以上にわたり韓国の政治・芸術・哲学に深く影響を与え、儒教が国教となった朝鮮王朝期を除き、主要な宗教として尊重され続けてきました。
釈迦誕生日を祝う習慣は新羅時代から存在しており、統一新羅や高麗時代には国家的行事として盛大に祝われていました。現代でもその伝統は続いており、仏教の文化的継承と精神的価値を象徴する祝日とされています。
🎊 行事と祝い方
釈迦誕生日の代表的な祝い方は、寺院での法要（봉축법요식 / 奉祝法要式）と、華やかな蓮華灯（연등）の点灯です。
主な行事には以下のようなものがあります：
- 灯籠祭り（연등회 / Yeondeunghoe）： ソウルをはじめとする全国各地で、色とりどりの蓮の形をした灯籠が街を彩り、夜には行列が組まれます。
- 寺院での法要： 朝から僧侶による読経、参拝者による祈願、布施や供物の儀式が行われます。
- 無料の精進料理（사찰음식）： 寺院によっては参拝者に無料で精進料理を振る舞う文化もあります。
- 願い事の灯籠： 灯籠に名前や願いを書き、仏様に届けるという意味で飾ります。
🏮 蓮華灯（연등）の象徴
蓮華灯（연등）は、釈迦の智慧が人々の無知を照らし、人生を清らかに導いてくれるという仏教の教えを象徴しています。蓮は泥の中に咲きながらも美しい花を咲かせることから、苦しみの中でも希望を持ち続ける人生の姿を象徴する重要なシンボルとされています。
ソウルでは毎年「燃灯祝祭（연등축제）」として大規模なパレードや展示が行われ、国内外の観光客を魅了しています。
🏛️ 文化的・宗教的な多様性
韓国ではキリスト教徒も多いですが、仏教は今でも約15〜20％の人々が信仰しており、宗教を持たない人々も含めて広く中立的な文化行事として認識されています。
また、学校や職場でも祝日にあたるため、家族で寺院を訪れたり、郊外へ出かけるなどレジャーとしても活用される日となっています。
🕊️ 現代における釈迦誕生日の意義
現代の韓国において釈迦誕生日は、宗教的儀式だけでなく、文化の継承と平和・寛容・共生の象徴として意識されています。
特に若い世代の間では、環境への配慮や精神的な安らぎを求める文脈で仏教に触れる機会としても見直されており、伝統とモダンな価値観が融合する日でもあります。
📌 まとめ
- 名称：석가탄신일（釈迦誕生日）
- 日付：旧暦4月8日（毎年変動）
- 主な行事：法要、灯籠祭り、蓮華灯の点灯、精進料理
- 宗教的意義：仏の誕生と教えを記念、智慧と慈悲の象徴
- 現代の意義：伝統文化、宗教的寛容、家族・社会の平和の再確認
